C'est en raison de la toxicité de ce matériau pour la santé humaine que le diagnostic amiante a été mis en place en 1997, à la suite du scandale de l'amiante ayant révélé de nombreux cas de pathologies.

Depuis, les transactions immobilières concernant des logements construits avant le 1er juillet 1997 impliquent la réalisation d'un diagnostic amiante destiné à déceler la présence de ce matériau dans le logement concerné, puis à orienter le propriétaire vendeur vers les mesures à mettre en œuvre le cas échéant, à l'image de mesures d'empoussièrement, de confinement ou encore de retrait des matières amiantées.

D'autre part, il est à noter que le diagnostic amiante peut également s'appliquer lors de travaux de rénovation ou de démolition, toujours pour les logements construits avant le 1er juillet 1997.

On parle dans ce cas de diagnostic amiante avant travaux ou démolition (DAAT/DAAD).